El gobierno de Panamá implementó multas de entre 1.000 y 5.000 dólares para extranjeros que ingresen de forma irregular al país a través de la frontera con Colombia, ajustando los montos según las condiciones de vulnerabilidad de cada migrante.
La medida, anunciada en el Decreto Ejecutivo 194 y publicada el 25 de octubre, responde al incremento en el número de personas que ingresan sin pasar por los controles migratorios oficiales en la selva del Darién.
El decreto detalla que quienes crucen la frontera de manera irregular —ya sea por rutas terrestres, aéreas o marítimas— deberán pagar una multa que, dependiendo de la gravedad de la infracción, puede variar de 1.000 a 5.000 dólares. En caso de que el migrante no disponga de los recursos para cubrir el monto, las autoridades procederán a la deportación.
Además, establece un sistema de sanciones escalonadas para quienes reincidan en el cruce irregular: la primera infracción conllevará una multa de 300 dólares, que aumentará progresivamente hasta alcanzar los 1.000 dólares en los casos de múltiples reincidencias. Las multas deberán ser canceladas antes de la salida del país, con destino hacia Costa Rica.
El decreto recuerda que, a través de la Operación Flujo Controlado, el Estado panameño “asegura el tránsito de los migrantes irregulares de frontera a frontera”.
Esto, añade, “brindándoles servicios básicos y ayuda humanitaria, en una articulación interinstitucional que reconoce sus derechos humanos y les protege de su vulnerabilidad frente a las redes criminales”.
Hasta el 13 de octubre, Panamá registró el ingreso de 274.444 migrantes irregulares que cruzaron la selva del Darién, una disminución del 36,5 % en comparación con los 432.211 contabilizados el año anterior.
El descenso se debe en parte a un acuerdo entre Panamá y Estados Unidos, firmado el 1 de julio, que permite la repatriación de migrantes ecuatorianos y colombianos mediante vuelos financiados por EE. UU., lo que redujo el tránsito de estas nacionalidades en un 92 % y 65 %, respectivamente.
Desde agosto, casi 800 migrantes fueron deportados en unos 20 vuelos. Sin embargo, el acuerdo no aplica a los migrantes venezolanos, debido a la suspensión de relaciones diplomáticas entre Panamá y Venezuela desde julio.