Un juez estadounidense otorgó el lunes a un gran grupo de acreedores vinculados a Venezuela derechos para participar en una subasta de acciones en enero de la matriz de la refinería Citgo Petroleum, con sede en Houston.
Una demanda que sentó un precedente por parte de la minera canadiense Crystallex Corp vinculó formalmente a Citgo, de propiedad venezolana, con las deudas del país sudamericano y abrió la puerta a que unos 24.000 millones de dólares en reclamaciones se aplicaran a la empresa refinadora a través de una subasta de acciones de una matriz de Citgo, cuyo único activo es la refinería de petróleo.
La decisión aún requiere que el grupo, formado por 10 compañías, cumpla con la fecha límite del 12 de enero para emitir órdenes de embargo contra acciones de la matriz de Citgo, PDV Holding. No se concedió tiempo adicional y no está previsto modificar el nuevo cronograma de subasta emitido el lunes, dijo el tribunal de Delaware. El Tesoro de Estados Unidos también se ha reservado el derecho de pronunciarse sobre cualquier oferta ganadora.
O-I Glass (OI.N), Huntington Ingalls (HII.N), ACL1 Investments, Rusoro Mining (RML.V), Koch Industries y Gold Reserve (GRZ.V) pueden tener reclamaciones consideradas como sentencias adicionales. Otro grupo de cuatro acreedores, incluido Siemens Energy (ENR1n.DE), que había presentado una moción similar para ser designados acreedores adicionales, también recibió luz verde, dictaminó el juez estadounidense Leonard Stark.
Las compañías habían tratado de participar «con toda su fuerza y efecto» en caso de que dos de los mayores acreedores en el largo caso -la minera Crystallex y la petrolera ConocoPhillips (COP.N)- lleguen a acuerdos con Venezuela que podrían poner fin a la demanda.
Las conversaciones han sido intermitentes durante meses con los tenedores de miles de millones de dólares adeudados por expropiaciones de activos y bonos venezolanos en mora que buscan resolver sus reclamos.
Los acreedores adicionales habían argumentado que necesitaban tener el mismo estatus para proteger sus intereses en caso de un acuerdo y organizar sus propias ofertas de crédito, utilizando sus derechos contra el precio de compra en cualquier venta.
ACUERDOS DE ÚLTIMA HORA
Las conversaciones para llegar a un acuerdo entre Venezuela, Crystallex y Conoco parecen haber provocado una avalancha de presentaciones judiciales por parte de empresas que esperan mejorar sus posibilidades de recibir ganancias de las ventas de activos que involucran a Citgo.
Citgo y Conoco declinaron hacer comentarios sobre las conversaciones para llegar a un acuerdo. Un representante de Crystallex y un directorio que supervisa a Citgo no respondieron a las solicitudes.
«Seguimos comprometidos a buscar todas las vías legales disponibles para proteger nuestros derechos y obtener una recuperación completa y justa», dijo un portavoz de Conoco en respuesta a preguntas sobre las conversaciones.
La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó por separado el lunes la medida de Venezuela de limitar el número de empresas que podrían participar en la subasta.
Ambas decisiones del lunes abren una ventana para que cualquier acreedor adicional obtenga una porción de las ganancias de la subasta, especialmente si los acreedores más grandes llegan a un acuerdo con Venezuela, dejando espacio para otros.
«En caso de que alguna de las partes del proceso de venta se proponga resolver sus diferencias con cualquiera de las partes de Venezuela, los seis acreedores, los cuatro acreedores más y cualquier otra entidad interesada tendrán la oportunidad de ser escuchados sobre si el tribunal debe aprobar dicha un acuerdo y, si lo hace, sobre cómo la posible resolución o acuerdo podría afectar el proceso de venta», escribió Stark en su orden.
Las expectativas de un acuerdo han aumentado a medida que se acerca la subasta judicial de acciones. Cualquier negociación final debe ser escuchada por el tribunal.
La semana pasada, el funcionario judicial designado para el caso, Robert Pincus, dijo que las reclamaciones no deberían acelerarse ni darse prioridad adicional antes de la fecha límite para que las reclamaciones sean aceptadas, fijada para el 12 de enero.
Hacerlo «interrumpiría un proceso cuidadosamente considerado… y aprobado hace meses por orden del tribunal», escribió Pincus. La prisa por obtener aprobaciones permitiría que las reclamaciones se consideraran en las ofertas de primera ronda por las acciones que vencen diez días después.
Las empresas podrían utilizar su estatus superior para organizar ofertas de crédito para las acciones de la matriz de Citgo y «acercarse al mercado con propuestas con las que las partes comerciales se sientan cómodas», escribió el fondo de cobertura Pharo Management, que busca 1.780 millones de dólares en reclamaciones.
El juez Stark ha dado prioridad a los 970 millones de dólares de Crystallex y a los casi 10 mil millones de dólares de Conoco en reclamaciones. Si se les paga en su totalidad, podría dejar poco para los demás. Citgo ha sido valorado en entre 11.000 y 13.000 millones de dólares en el pasado.
Los tenedores de bonos que buscan alrededor de 1.900 millones de dólares están demandando a Venezuela en un caso separado del tribunal de Delaware y han protestado porque podrían quedar excluidos de las ganancias.
Reuters
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