Un memorando secreto obtenido por The Associated Press detalla una operación encubierta de años de duración por parte de los EE. UU., en el que la Administración de Control de Drogas envió agentes encubiertos a Venezuela para registrar y construir casos de tráfico de drogas contra los principales jerarcas del país, un plan que Estados Unidos reconoció podría tratarse de una violación del derecho internacional.
“Es necesario llevar a cabo esta operación unilateralmente y sin notificar a los funcionarios venezolanos”, se lee en el memorando de 15 páginas de 2018 que amplía la “Operación Tejón de Dinero”, una investigación que, según las autoridades, estuvo dirigida a decenas de personas, incluido el presidente venezolano Nicolás Maduro.
Si bien no existe un mecanismo claro para responsabilizar legalmente a Estados Unidos, la revelación amenaza con alterar las ya tensas relaciones con el gobierno socialista de Maduro y podría profundizar el resentimiento hacia Estados Unidos en toda América Latina por lo que se percibe como una intromisión. También ofrece una inusual ventana a hasta dónde estaba dispuesta a llegar la DEA para librar la guerra contra las drogas en un país que prohibió los agentes antidrogas estadounidenses hace casi dos décadas.
Algunos de los aliados más cercanos de Maduro quedaron atrapados en la investigación, incluido Alex Saab, el empresario liberado recientemente en un intercambio de prisioneros por 10 estadounidenses y un contratista de defensa fugitivo. Pero hasta ahora, no estaba claro que las investigaciones estadounidenses contra Venezuela involucraran tácticas legalmente cuestionables.
«No nos gusta decirlo públicamente pero, de hecho, somos la policía del mundo», dijo Wes Tabor, un ex funcionario de la DEA que sirvió como agregado de la agencia en Venezuela mucho antes de que se iniciara la investigación descrita en el memorando. lanzado.
Tabor, que no confirmó la existencia de tales operaciones, dijo que las acciones unilaterales y encubiertas pueden ser una herramienta eficaz cuando se llevan a cabo con los límites y la responsabilidad adecuados, particularmente en un país como Venezuela, donde las líneas borrosas entre el Estado y el mundo criminal han hecho es un punto de tránsito ideal para hasta el 15% de la cocaína del mundo.
«No estamos en el negocio de acatar las leyes de otros países cuando estos países son regímenes deshonestos y las vidas de niños estadounidenses están en juego», dijo. “Y en el caso de Venezuela, donde nos están inundando de droga, vale la pena correr el riesgo”.
La DEA y el Departamento de Justicia se negaron a responder preguntas de la AP sobre el memorando, la frecuencia con la que Estados Unidos lleva a cabo actividades unilaterales y la composición del panel que aprueba dichas operaciones.
El Ministerio de Comunicaciones de Venezuela no respondió a solicitudes de comentarios. Pero en los últimos días Maduro acusó a la DEA y a la CIA (un objetivo habitual que utiliza para reunir seguidores) de emprender esfuerzos para desestabilizar el país. La CIA se negó a hacer comentarios.
“No creo que el presidente Biden esté involucrado”, dijo Maduro en una aparición televisada este mes. «Pero la CIA y la DEA operan de forma independiente como organizaciones criminales imperialistas».
ATENCIÓN A MADURO
El documento nunca antes visto fue redactado en la cúspide de la campaña de “máxima presión” del presidente republicano Donald Trump para destituir al presidente venezolano.
Maduro acababa de dar un giro autoritario, prevaleciendo en lo que la administración Trump denunció como una farsa de reelección en 2018. En cuestión de semanas, altos funcionarios de la DEA planearon desplegar al menos tres informantes encubiertos para registrar subrepticiamente a altos funcionarios sospechosos de convertir a Venezuela en un narco. estado.
Pero debido a que el plan parecía pasar por alto el derecho venezolano e internacional, requirió la aprobación de lo que se conoce como el Comité de Revisión de Actividades Sensibles, o SARC, un panel secreto de altos funcionarios del Departamento de Estado y de Justicia reservado para los miembros más sensibles de la DEA. casos que involucran consideraciones difíciles de ética, legal o política exterior.
Marcó una expansión agresiva de “Money Badger”, que la DEA y los fiscales de Miami crearon en 2013 y que luego investigaría a alrededor de 100 personas con información privilegiada dentro de Venezuela, según dos personas familiarizadas con la operación que hablaron bajo condición de anonimato para discutir la ley. detalles de aplicación.
Al autorizar transferencias electrónicas que de otro modo serían ilícitas a través de empresas fachada y cuentas bancarias con sede en Estados Unidos, la DEA pretendía desenmascarar a los narcotraficantes colombianos y a los funcionarios corruptos que aprovechan el sistema cambiario de divisas fuertemente controlado de Venezuela para lavar ganancias obtenidas ilícitamente. Pero se expandió con el tiempo, centrándose en la familia de Maduro y sus principales aliados, aunque el presidente terminaría siendo acusado en otro lugar, por la Fiscalía Federal en Manhattan, por cargos de tráfico de drogas.
Ninguna de las acusaciones contra venezolanos, ni antes ni después del memorando de 2018, hizo mención alguna al espionaje estadounidense. Y “para limitar o mitigar la exposición de las actividades unilaterales”, el documento aconsejaba a los funcionarios de la DEA proteger a sus informantes y restringir las reuniones en persona con los objetivos.
No está claro si «Money Badger» todavía está en marcha.
Desde que el presidente demócrata Joe Biden asumió el cargo en 2021, su administración ha revocado las sanciones y ha iniciado pocos procesamientos nuevos de personas con información privilegiada de Maduro, mientras la atención del Departamento de Justicia se ha centrado en Rusia, China y Oriente Medio. La administración Biden también ha tratado de atraer a Maduro para que vuelva a negociar con la oposición respaldada por Estados Unidos, amenazando con volver a imponer sanciones petroleras devastadoras si la nación de la OPEP no cumple con un acuerdo para celebrar elecciones justas y libres este año.
La operación dirigida al círculo íntimo de Maduro no es la primera vez que Estados Unidos lleva a cabo operaciones policiales en el extranjero sin notificar al país anfitrión.
En 1998, México criticó a Estados Unidos por no informarle sobre una operación de lavado de dinero que duró tres años y que se conoció como “Operación Casablanca” –realizada en parte en suelo mexicano– y que implicó a unas 160 personas, entre ellas varios ejecutivos bancarios.
En particular, los expertos legales dicen que ninguna corte o tribunal internacional tiene jurisdicción para responsabilizar a Estados Unidos o sus agentes por acciones encubiertas de aplicación de la ley en otros países, y la Corte Suprema de Estados Unidos ha confirmado los arrestos y las pruebas recopiladas en tales misiones.
AP
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