Un estudio reciente realizado por investigadores del Hospital del Mar Research Institute en Barcelona reveló un mecanismo que explica cómo el cáncer de colon puede expandirse hacia el hígado. Según la investigación publicada en Nature Communications, la ausencia de la proteína IKKa en las células tumorales les permite unirse en grupos resistentes, lo que las protege del sistema inmunitario durante su tránsito en la sangre.
Normalmente, las células cancerosas que viajan solas son eliminadas por el organismo. Sin embargo, sin la IKKa, estas células se adhieren con mayor fuerza entre sí, formando conglomerados que sobreviven y colonizan nuevos tejidos, dando lugar a metástasis. El investigador principal, Lluís Espinosa, señaló que esta proteína actúa como un freno para la unión celular, y cuando está ausente o defectuosa, las células malignas se agrupan más fácilmente.
Los experimentos con organoides y modelos preclínicos en ratones confirmaron que los tumores sin IKKa presentan una mayor agresividad metastásica comparados con aquellos que tienen esta proteína intacta.
Además, el estudio exploró opciones para frenar esta propagación. Se descubrió que inhibir la proteína claudina 2, que mantiene unidas a las células cancerosas, reduce significativamente su capacidad de migrar y formar nuevos focos tumorales en el hígado. Esta inhibición provoca que las células pierdan la cohesión necesaria para sobrevivir en el torrente sanguíneo.
El equipo científico, conformado por expertos de España, Irlanda y otros centros oncológicos, trabaja ahora en validar estos hallazgos en muestras humanas. El objetivo es desarrollar marcadores diagnósticos que permitan identificar tempranamente a pacientes con alto riesgo de metástasis y aplicar tratamientos dirigidos para impedir la unión celular de las células tumorales.
Este avance promete mejorar el manejo del cáncer de colon, enfocándose no solo en su genética, sino también en el comportamiento social de las células tumorales para evitar su diseminación.
Información basada en reportes publicados por El Nacional. Fuente original.