Los elefantes asiáticos entierran sus pequeños muertos y los lloran ruidosamente, según un estudio realizado por científicos indios, que detallan el comportamiento de los paquidermos, parecido a los ritos funerarios humanos.
Los investigadores identifican cinco sitios donde un pequeño elefante fue enterrado por elefantes, en el norte de Bengala, en India, en 2022 y 2023, según el estudio publicado esta semana en el Journal of Threatened Taxa.
Los cinco pequeños elefantes, de menos de tres meses a un año, murieron a causa de la falla de un órgano.
Los científicos constataron en cada caso que el grupo había transportado al pequeño elefante muerto por el tronco y las patas antes de enterrarlos acostados.
En un caso, la manada trompeteaba ruidosamente alrededor del pequeño alargado en el suelo, escribieron los autores del estudio.
El estudio indica que solo los pequeños son enterrados así, ya que el transporte de los adultos muertos «no es posible» realizarlo por la manada a causa de su talla y el peso.
Los autores Parveen Kaswan y Akashdeep Roy precisaron que sus investigaciones no revelaron «ninguna intervención humana directa» en el entierro de cada uno de los cinco pequeños elefantes.
Huellas claras de 15 a 20 elefantes fueron observados alrededor de los lugares de sepultura y en la tierra donde fueron sepultados.
Los elefantes enterraron a los pequeños en los canales de irrigación de plantaciones de té, a centenares de metros de lugares poblados por humanos.
Los elefantes son conocidos por su comportamiento social y cooperativo, pero el entierro de los pequeños solo había sido «estudiado brevemente» entre los elefantes africanos.
El fenómeno no había sido aún explorado entre sus primos asiáticos, según el estudio