Aproximadamente 50.000 migrantes de Venezuela, afectada por la crisis, cruzaron ilegalmente la frontera entre Estados Unidos y México el mes pasado, una cifra récord y alguna vez impensable, según estadísticas preliminares del Departamento de Seguridad Nacional obtenidas por CBS News.
El récord mensual de cruces fronterizos de venezolanos impulsó parcialmente un máximo anual de llegadas no autorizadas a lo largo de la frontera sur en septiembre, lo que representó aproximadamente una cuarta parte de las más de 200.000 detenciones reportadas por la Patrulla Fronteriza el mes pasado. Algunos días, hasta 3.000 inmigrantes de Venezuela cruzaron ilegalmente a Estados Unidos en 24 horas, según muestran cifras internas del DHS.
Las decenas de miles de llegadas de venezolanos a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México en septiembre eclipsaron el récord mensual anterior establecido en septiembre de 2022, cuando casi 34.000 migrantes de Venezuela entraron bajo custodia de la Patrulla Fronteriza.
La afluencia sin precedentes de migrantes venezolanos ha complicado aún más la estrategia migratoria de la administración Biden, tanto operativa como políticamente. La negativa de Venezuela a aceptar las deportaciones estadounidenses y la decisión de México de aceptar sólo un número limitado de venezolanos significa que la mayoría de ellos son liberados de la custodia federal cerca de la frontera. Desde allí, muchos se dirigen a ciudades lideradas por demócratas como Nueva York y Chicago, que ya están bajo presión por la llegada de decenas de miles de inmigrantes.
Más de 2 millones de migrantes fueron detenidos por la Patrulla Fronteriza en el año fiscal 2023, que finalizó la semana pasada, solo la segunda vez en la historia de Estados Unidos que se supera ese umbral, según cifras internas del DHS. Si bien algunos de ellos fueron deportados o devueltos a México, muchos migrantes han sido liberados y se les ha permitido solicitar asilo, un proceso que, en promedio, tarda años en resolverse.
Las políticas estadounidenses no logran disuadir a los venezolanos
Las llegadas récord de venezolanos se han producido a pesar de las políticas de la administración Biden diseñadas para disuadir a los venezolanos de ingresar a Estados Unidos sin autorización, ofreciéndoles oportunidades de ingresar al país legalmente.
También ilustra vívidamente la escala masiva del éxodo de Venezuela, ahora la mayor crisis de desplazamiento externo del mundo. En los últimos años, más de 7 millones de personas han abandonado Venezuela, un país alguna vez próspero que ha enfrentado una crisis política y socioeconómica bajo un gobierno socialista autoritario.
Si bien la mayoría se estableció inicialmente en Colombia, Perú y otros países sudamericanos, cientos de miles de venezolanos han caminado hasta la frontera sur de Estados Unidos en los últimos dos años. Muchos de ellos han atravesado México y Centroamérica, incluido el tristemente célebre Tapón del Darién de Panamá, para llegar a suelo americano.
Sólo en septiembre, 75.268 migrantes cruzaron la selva del Darién, la segunda cifra mensual más alta jamás registrada, sólo detrás de los 82.000 cruces reportados allí en agosto, dijeron funcionarios del gobierno panameño a CBS News. Más de 400.000 personas han cruzado a pie esa jungla sin caminos este año.
Después de que el número de venezolanos que llegaban a la frontera sur se disparara en 2022, la administración Biden dio a conocer una estrategia doble para disuadirlos de ingresar ilegalmente a Estados Unidos. Convenció a México de aceptar a algunos inmigrantes venezolanos que cruzaron la frontera de Estados Unidos sin autorización y lanzó un programa para permitir que los venezolanos volaran al país legalmente si los estadounidenses aceptaban patrocinarlos.
Esas políticas se ampliaron para incluir a migrantes de Cuba, Haití y Nicaragua en enero de 2023, cuando la administración Biden también comenzó a permitir que los venezolanos y otros migrantes usaran una aplicación telefónica para solicitar la oportunidad de ingresar a Estados Unidos en un puerto fronterizo oficial.
La estrategia tuvo un impacto inmediato, provocando una fuerte caída en las entradas ilegales de inmigrantes de los cuatro países objetivo. Las entradas fronterizas ilegales de cubanos, haitianos y nicaragüenses se han mantenido muy por debajo de sus picos en los últimos años. Pero la tendencia duró relativamente poco para los venezolanos y duró unos meses antes de que los cruces ilegales de venezolanos aumentaran nuevamente esta primavera.